وجاء تأهل اسبانيا بعد فوز صعب في الدقائق الأخيرة على المنتخب الكرواتي الذي استطاع الرسّام إنييستا التلاعب بدفاعه وتمرير كرة سريعة الى البديل خيسوس نافاز ليترجمها هدفا صريحا بالدقيقة 88.
وكان لاعبو المنتخب الكرواتي عاقدو العزم على التسجيل والتأهل, فلم يكن حلمهم بعيد أبدا, إنما تبديلات المدرب الاسباني وخبرة لاعبيه استطاعت الاستمرار والتغلب ولو في الدقائق الأخيرة.
الى الملعب الآخر, حيث رافق المنتخب الايطالي نظيره الاسباني بفوز جميل على المنتخب الإيرلندي الذي بدا صلبا كالحجارة.
وجاءت أهداف إيطاليا جميلة وغير تقليدية, فسجل بالدقيقة 35 النجم كاسانو هدفه الأول, ليستمر الضغط الإيطالي بعدها مع ألعاب مدروسة للإيرلنديين أيضا أنتجت مباراة قوية تستحق المتابعة.
وفي الشوط الثاني, تراجع المنتخب الإيطالي قليلا بحسب تعليمات مدربه واستطاع قنض كرات إيرلندا من خارج المربع وتحويلها لهجمات مرتدة.
وفي الدقيقة الأخيرة 90″ استطاع الحزين بالوتيلي من رد الصاع صاعين لكارهيه ومنتقديه بتسجيله أجمل هدف في اليورو 2012 على إثر وصول الكرة إليه من ضربة ركنية ليسددها بطريقة خلفية هوائية فنية.
وهنا الجدول الأخير للمجموعة الثالثة:
اسبانيا أولى ب7 نقاط
إيطاليا ثانية ب5 نقاط
كرواتيا ب4 نقاط
وأخيرا ايرلندا ب0 نقطة